Indonesia bagian Timur sepertinya merupakan salah satu wilayah yang bisa dikatakan memiliki berbagai macam objek wisata yang sangat lengkap. Berbagai jenis objek wisata dengan berbagai nuansa disajikan seperti pantai, gunung, bukit, candi, desa tradisional, museum, hingga objek wisata yang bernuansa rohani. Salah satu destinasi wisata bernuansa rohani yang ada di Indonesia bagian Timur adalah Bukit Nilo. Bukit ini terletak di Bukit Keling – Nilo, Maumere, Flores, Nusa Tenggara Timur.
Di bukit ini menjulang tinggi pahatan patung Bunda Maria yang sangat indah dan sempurna. Patung tersebut didirikan dengan berat sebesar 6 ton, dengan tinggi patung 28 meter. Karena letaknya yang berada diatas ketinggian 1.600mdpl, menjadikan patung Bunda Maria tersebut sebagai salah satu bangunan tertinggi di Kabupaten Sikka. Bukit ini digunakan sebagai tempat ziarah untuk umat nasrani, khususnya umat agama Katolik.
Karena letak bangunan yang berada diatas bukit inilah yang menjadikan Patung Bunda Maria juga terkenal sebagai salah satu tempat wisata. Tempat ini juga dibuka bagi yang bukan merupakan umat Katolik. Kesejukan angin yang berhembus diatas bukit memberikan ketenangan dan kenyamanan serta pengalaman spritual bagi umat Katolik yang sedang melaksanakan ibadah dan ziarah di bukit ini. Dengan view yang mengarah langsung ke Pantai Flores membuat setiap pengunjung dapat menikmati pemandangan yang indah dari atas bukit. Tak jarang tempat ini dijadikan sebagai objek foto karena keindahannya yang sangat luar biasa.
Sejarah Terbentuknya Patung Bunda Maria Bukit Nilo
Patung Bunda Maria yang terbuat dari perunggu tersebut didirikan pada tahun 2004 oleh Tarekat Pasionis dibantu dengan umat Katolik Maumere. Bukit Nilo secara sah dibuka untuk umum sebagai tempat ziarah pada tanggal 31 Mei 2005. Karena dibangun di atas bukit dengan ukuran yang cukup besar patung ini mendapat julukan sebagai Patung Bunda Maria Segala Bangsa. Sebab patung ini dibuat dengan posisi yang sangat sempurna, sehingga dari segala sudut tetap membuat setiap mata yang memandang selalu takjub akan kemegahannya.
Salah satu alasan dibangunnya Patung Bunda Maria di bukit ini adalah, menurut kepercayaan dari warga sekitar yang menyatakan bahwa di bukit ini sering mendapati sosok Bunda Maria. Karena itu pula jika anda berkunjung pada saat hari-hari khusus seperti pada hari Natal anda dapat menyaksikan ritual yang diadakan oleh warga setempat. Ritual Tuan Ma adalah salah satunya, ritual ini dipercaya sebagai ritual untuk menyambut datangnya sosok Bunda Maria. Dengan diadakannya ritual tersebut warga setempat percaya akan diberikan karunia dan berkat yang melimpah.
Akses Menuju Patung Bunda Maria
Bukit Nilo terletak sekitar kurang lebih 7km dari Kota Maumere. Bagi anda yang ingin berkunjung dan tidak membawa kendaraan pribadi maka pilihannya adalah dengan menggunakan ojek yang disediakan oleh penduduk setempat. Anda juga bisa menyewa kendaraan yang disediakan oleh agen travel dan masyarakat yang ada di Kota Maumere. Jalan menuju lokasi tergolong sempit namun masih sangat memadai karena jalan yang sudah beraspal dan tidak bergelombang.
Perjuangan anda untuk mencapai Patung Bunda Maria tidak berhenti sampai disitu. Karena setibanya di Gerbang Utama tempat wisata, anda masih harus melanjutkan perjalanan menaiki bukit sejauh 500meter. Untuk jalur pendakian juga tidak terlalu sulit. Meskipun lelah karena harus melalui pendakian untuk sampai di depan Patung Bunda Maria, namun pemandangan dari atas Bukit Nilo akan membuat lelah anda terbayarkan. Pemandangan bawah Kota Maumere dengan Pantai Flores dan Megahnya Patung Bunda Maria memberikan ketenangan dan kenyamanan tersendiri.
